ROSAS
Talvez existam mais de dez mil variedades de rosas, porém poucas são cultivadas como fonte de perfume e aromatizante. No entanto, pétalas de quaisquer rosas perfumadas podem ser utilizadas em culinária.
Roseiras são cultivadas para a produção de perfume na França e na Bulgária, famosa pelo óleo essencial produzido no vale das Rosas, cujo cultivo data apenas do início do século XVII, enquanto a Pérsia (Irã) já à época de Cristo exportava água de rosas para lugares tão distantes quanto à China. Ainda hoje o óleo de rosas é produzido no Irã pelos métodos antigos, nos jardins persas em Meshed, onde o atar é feito para a grande mesquita. Braçadas de pétalas frescas são colocadas em um caldeirão de cobre com água da fonte cuja tampa é vedada com argila. Acende-se o fogo com lenha sob o caldeirão, o é vapor conduzido pelos colmos ocos de bambu e condensado num segundo recipiente, onde é resfriado com a água corrente do canal que irriga o jardim de rosas. Deste processo, após a decantação do óleo de rosas extrai-se a água de rosas, que é usada em culinária.

Os romanos colocavam pétalas de rosa no vinho, os persas faziam vinho de pétalas; na Inglaterra, no século XII, fazia-se um licor de rosas. Hoje há o licor de rosas búlgaro e um licor de rosas da china, usado como tempero em alguns pratos à base de carne de porco, a água de rosas é empregada em doces pelos árabes.
Talvez o uso mais famoso de rosas seja na geléia feita de pétalas, tão popular nos Bálcãs, Turquia, Bulgária, Romênia e Irã. O mel também é aromatizado com água fervente e pétalas de rosas, bem como alguns doces turcos. Na Índia há um confeito que é preparado acondicionando-se em camadas de pétalas e cristais de açúcar até que fiquem impregnados com o aroma de rosas. Há também os sorbets e outros pratos doces nos quais a água de rosas é fundamental. Qualquer pessoal que esteja aprendendo a preparar pratos doces no Oriente Médio ou na Índia precisa ter água de rosas na despensa.
Hoje em dia não apreciamos os pratos doces tão perfumados assim, mas isso não acontecia no passado, e na Inglaterra, receitas elisabetanas estão repletas de indicações para o uso de água de rosas e almíscar.
Às vezes se faz vinagre de rosa com infusão das pétalas ou adicionando-se algumas gotas de um extrato alcoólico de pétalas de rosas. Um vinagre delicadamente aromatizado com rosas é ótimo para saladas de folhas mistas.
Pétalas de rosa frescas sempre podem ser utilizadas como decoração ou guarnição, mas jamais use rosas envelhecidas.
(Baseado na obra de Tom Stobart: Herbs, Spices and Flavourings).
GELÉIA DE ROSAS VERMELHAS
Ingredientes:
2 e 1/2 xícara de água
4 e 1/2 xícara de açúcar
30 rosas vermelhas
Suco de 1/2 limão
Preparo:
Coloque em uma panela a água, o açúcar e formar uma calda grossa.
Adicionar as pétalas e o suco de limão.
Cozinhar em fogo baixo por 1 hora, mexendo às vezes.
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Mariza Plácido
(PS. EU, PARTICULARMENTE PREFIRO COLOCAR O LIMÃO NO FINALZINHO DO COZIMENTO). Paulo Vasconcellos.